รีวิว Dauntless

ย้อนกลับไปในปี 2004 ทาง Capcom ได้เปิดตัวเกมแรกในซีรี่ส์ Monster Hunter บนแพลตฟอร์ม PlayStation 2 ซึ่งตัวเกมได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ตั้งแต่นั้นมา Monster Hunter จึงทะยานขึ้นเป็นราชาในเกมแนว Hunting จวบจนปัจจุบัน และไม่มีเกมไหนที่จะสามารถมาโค่นซีรีส์นี้ลงได้ Dauntless คือเกมในแนว Hunting ที่เปิดให้เล่นได้ฟรีจากทีมผู้พัฒนา Phoenix Labs ที่่มีเป้าหมายหนึ่งเดียวคือการโค่นราชาไร้พ่ายอย่างซีรีส์ Monster Hunter ลง และนั่นทำให้เกิดเกมแนว Hunting ที่มอบประสบการณ์ความสนุก และเข้าถึงได้ง่ายขึ้นออกมา (โดยที่ระบบ Microtransactions ไม่มีผลกระทบมากมายอะไรกับตัวเกม)

เราจะได้รับบทเป็นนักล่าที่อาศัยอยู่ในโลกที่ชื่อว่า Shattered Isles โลกที่เป็น ที่อยู่อาศัยของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ทุกชนิด สัตว์นักล่าเหล่านี้เป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อระบบนิเวศของเกาะ ซึ่ง ไม่ใช่เพียงเพราะพฤติกรรมการทำลายล้างของพวกมันเพียงอย่างเดียว แต่เพราะพวกมันกิน Aether ซึ่งเป็นสารวิเศษที่หาได้ยากในธรรมชาติ ดังนั้นการฆ่าสัตว์นักล่าเหล่านี้ให้เร็วที่สุด จึงเป็นภารกิจสำคัญอันดับหนึ่ง

Dauntless มีระบบเกมเพลย์เหมือนกับเกมแนว Hunting ทั่วไป เราล่ามอนสเตอร์ และนำสิ่งต่างๆ มาสร้างเป็นอุปกรณ์หรืออาวุธที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ ตัวเกมไม่มีระบบเลเวล ไม่มีระบบเพิ่มค่าสเตตัสเฉพาะใดๆ มีเพียงการออกล่ามอนสเตอร์ เก็บซากชิ้นส่วน และใช้ของเหล่านี้ สร้างอาวุธ และชุดเกราะใหม่ ที่จะช่วยให้เราสามารถจัดการกับมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้เท่านั้น แก่นหลักของตัวเกมนั้นเรียบง่าย ซ้ำซาก โดยมีแรงจูงใจหลักของตัวเกมนั่นก็คือการ “ออกล่าอีกครั้ง”

ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้เกมเพลย์นั้นน่าติดตาม คือความคล่องตัว จนเกือบเหมือนเกมอาร์เคด Dauntless ไม่ใช่เกมที่ทำให้เราเสียเวลาไปกับเควสเสริมที่น่าเบื่อ หรือแมปที่ดูกว้างงมากเกินไป ทุกภารกิจมีเพียงการฆ่ามอนสเตอร์ หรือกลุ่มของมอนสเตอร์โดยเฉพาะเท่านั้น และแมปที่เราต่อสู้ จะมีขนาดที่เหมาะสม ซึ่งจะไม่รู้สึกว่ามันใหญ่ หรือเล็กเกินไป ในการต่อสู้อาจใช้เวลามากถึง 30 นาที แต่โดยเฉลี่ยแล้วส่วนใหญ่จะใช้เวลาประมาณ 10 นาทีเท่านั้น ซึ่งนานพอที่เราจะสามารถฆ่ามันทีละตัวได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้า เป็นที่ชัดเจนว่า Dauntless เป็นเกมแนว Hunting ที่เน้นการล่าที่รวดเร็ว แม้ว่าการจัดการสินค้า คลัง และการสำรวจจะมีบทบาทอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่กิจกรรมหลักของเกมแต่อย่างใด

ก่อนที่จะเข้าร่วมการล่ามอนสเตอร์ การเตรียมการของเรามักจะสร้างความแตกต่างระหว่างการเน้นการจับกุมที่ง่ายดาย หรือการต่อสู้ในระยะยาว เกือบทุก NPC ในเมืองเล็กๆ จะให้บริการขั้นพื้นฐานบางอย่าง เช่น การคราฟไอเท็ม หรือการตีอาวุธ จากนั้นสามารถกำหนด และจัดการอุปกรณ์ได้อย่างง่ายดายผ่านเมนูอุปกรณ์ มอนสเตอร์ส่วนใหญ่มีธาตุเฉพาะ โดยการใช้อาวุธที่แพ้ทาง ชนะทาง จะช่วยให้เราล่าพวกมันได้ง่ายขึ้น

เรามีอาวุธให้เลือกใช้ค่อนข้างหลากหลาย โดยมีให้เลือกตั้งแต่ขวาน ไปจนถึงถุงมือมีด และแต่ละอย่างมักจะมีรูปแบบเฉพาะ ที่ได้มาจากการฆ่ามอนสเตอร์บางชนิด ส่วนใหญ่เราสามารถเลือกอาวุธอะไรก็ได้ที่ตรงกับสไตล์การเล่นของเราในการใช้ออกล่า มอนสเตอร์ตัวหนึ่งอาจมีหางที่สามารถถูกตัดออกได้ด้วยใบมีดที่แหลมคม ในขณะที่สัตว์อีกตัวหนึ่งอาจมีเปลือกนอกแข็ง ซึ่งต้องการบางสิ่งที่แข็งแรงทุบเพื่อให้แตก หรือหัก เราจะต้องดูแลอาวุธที่มีความหลากหลายพอสมควร ขณะเดียวกันก็แสดงให้เราเห็นว่ามีอาวุธประเภทอื่นๆ แม้ว่าจะมีวิธีใช้ตามหลักการขั้นพื้นฐานที่เหมือนกัน แต่อาวุธหนึ่งคลาสอาจสนับสนุนการกดปุ่มเพียงปุ่มเดียว ในขณะที่อีกประเภทหนึ่งต้องการการคิดที่รอบคอบมากขึ้น ไม่ว่าเราจะเลือกอาวุธแบบใด การควบคุมจะตอบสนองได้ดี และการโจมตีจะรู้สึกเหมือนมีน้ำหนักเพียงพอต่อการตีในแต่ละครั้ง ทำให้ได้รับประสบการณ์การต่อสู้ที่น่าพอใจเป็นเอย่างมาก

Behemoths หรือมอนสเตอร์แต่ละตัว มีการล่าที่น่าท้าทาย มอนสเตอร์แต่ละตัวมีสัญญาณการโจมตีที่แตกต่างกัน ส่วนใหญ่ความสนุกในการต่อสู้กับมอนสเตอร์แต่ละตัว อยู่ที่การเรียนรู้ช่องว่างที่อยู่ในอนิเมชั่นการโจมตีของพวกมัน ยกตัวอย่างเช่น The Shrike มีการโจมตีที่จะบินต่ำลงสู่พื้นใกล้กับเป้าหมายที่อยู่ใกล้ๆ แต่ถ้าคุณรู้ว่าเมื่อไรที่จะเริ่มบินลงเพื่อ การโจมตีที่หนักหน่วงคุณสามารถขัดขวางการบิน และทำให้มันล้มลงได้ Dauntless ถือเป็นเกมที่รู้ว่าเมื่อไรที่ต้องกดโจมตี ต้องอดทน และต้องเรียนรู้การใช้งานเฉพาะของการต่อสู้ในแต่ละสไตล์ นั้นเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ตัวเกมมีอายุที่ยาวนานขึ้น คุณจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว อยู่ที่ความเข้าใจของคุณเองเกี่ยวกับมอนสเตอร์ และพฤติกรรมของมัน ไม่มีอุปกรณ์หรือยุทโธปกรณ์จำนวนมากที่จะชดเชยได้เพียงเพราะขาดความเข้าใจ คุณไม่สามารถบังคับให้ผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบาก และมุ่งเน้นไปที่การเล่นเกมโดยที่ไม่ใช้สมอง ร่วมไปกับทักษะที่มากขึ้นได้ ซึ่งนั่นทำให้ Dauntless ดูน่าสนใจ

เพื่อให้แน่ใจว่าเราจัดการมอนสเตอร์ได้อย่างรวดเร็ว Dauntless ใช้ระดับ "Mastery Levels" สองระดับที่แตกต่างกัน ซึ่งท้ายที่สุดก็จะไปจบที่ Slayer Level ตัวอย่างเช่น Behemoth ทุกตนมีเหตุการณ์สำคัญที่เฉพาะเจาะจงในการโจมตี เช่น การฆ่ามันด้วยชุดเกราะเต็มรูปแบบ จัดการความเสียหายจำนวนหนึ่งด้วยองค์ประกอบของธาตุที่เฉพาะเจาะจง และการบรรลุเป้าหมายสำคัญเหล่านี้จะช่วยเลื่อนระดับ Mastery levels ให้ได้โดยง่าย

นอกจากนี้เราสามารถยกระดับความเชี่ยวชาญสำหรับอาวุธแต่ละประเภทได้ในลักษณะเดียวกัน และเมื่อเรานำสองอย่างนี้มารวมกันมันจะทำให้เกิดประสบการณ์ที่น่าสนใจอย่างมาก ยกตัวอย่างเช่น ถ้าเรามีช่วงเวลาที่ยากลำบากนการสู้กับ Behemoth และเราไม่มี Slayer Level ที่สูงพอที่จะเพิ่มค่าอุปกรณ์ของเรา เราสามารถใช้ Behemoths อื่นๆ สำหรับฝึกฝนด้วยอาวุธอื่นๆ เพื่อเพิ่มระดับ Slayer ของเราให้สูงขึ้นได้ และอนุญาตให้เราเข้าถึง Boons ที่ดีขึ้น ประเด็นคือความก้าวหน้าใน Dauntless ไม่ค่อยเป็นเส้นตรง มันเป็นประตูที่เราสามารถผ่านไปได้หลายทาง โดยใช้เส้นทางที่เราคิดว่าดีที่สุด ได้ การมุ่งเน้นที่อิสระ ช่วยให้ประสบการณ์ไม่ค้างหรือจำกัดเกินไป แต่ก็ไม่เคยทำให้เรามีทางเลือกมากมาย อาวุธและ Behemoths ใหม่ถูกนำเสนอในอัตราที่ไม่มากพอที่เราจะรู้สึกพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่ๆ เมื่อมันมาถึง

ในฐานะเกมออนไลน์ Dauntless สามารถกระโดดเข้าไปเล่นกับคนอื่นได้อย่างง่ายดาย คุณสามารถไปล่ามอนสเตอร์ตนเดียวได้เสมอ แต่การตั้งค่าเริ่มต้นมันจะจับคู่คุณกับนักล่าอื่นสามคน เพื่อที่คุณจะได้ออกล่า Behemoth เป็นทีม หากคุณต้องการเล่นกับเพื่อนๆ ตัวเลือกนี้ก็เข้าถึงได้ง่ายเช่นกัน โดยหากเป็นเพื่อกันใน Epic Games อย่างไรก็ตามคุณลักษณะที่ดีที่สุดเกี่ยวกับออนไลน์นี้คือความจริงที่ว่าทั้งสองเป็น cross-play และ cross-progression friendly หมายถึงว่าเราสามารถเล่นกับทุกคนบนแพลตฟอร์มที่รัน Dauntless และเราสามารถดำเนินการระหว่างแพลตฟอร์มเหล่านั้นได้ตามที่เห็นสมควร ฟังก์ชั่นการทำงานข้ามแพลตฟอร์มนี้ ใช้งานได้อย่างไร้รอยต่อและใช้งานง่าย ซึ่งทำให้ Dauntless สำหรับ Switch เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจที่ทำให้คอนโซลสามารถเข้าไปในพื้นที่อื่นๆ ในชีวิตของคุณได้อย่างง่ายดาย

Dauntless ใช้กราฟฟิกสไตล์ low-poly Fortnite-esque visual style ที่มีเสน่ห์มากพอ แต่ประสิทธิภาพการทำงานจะดีขึ้นไม่ว่าเราจะเล่นที่แท่นวางหรือแบบมือถือ เราจะพบว่าเฟรมเรตจะต่ำลงในช่วง 10-15 FPS และแม้ว่านักล่าจะเข้าใกล้เป้าหมาย 30 FPS มาก แต่ก็มีเฟรมตกลงอย่างมากมายให้เห็น ยิ่งไปกว่านั้นเวลาในการโหลด (โดยเฉพาะเมื่อเริ่มต้น) จะค่อนข้างนาน และน่ารำคาญซึ่งตรงกันข้ามกับ zippy และความลื่นไหลที่รวดเร็วของส่วนที่เหลือของเกม ตอนนี้ Phoenix Labs มีการทำหน้าที่อย่างแข็งขันในการแก้ไขปัญหา ประสิทธิภาพการทำงานที่ร้ายแรงแ ละได้ให้คำมั่นที่จะปรับปรุงอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป หากคุณมีแพลตฟอร์มอื่นที่เล่น Dauntless ได้ ขอแนะนำให้เล่นบนแพลตฟอร์มดังกล่าวไปก่อน แล้วค่อยมาลองบน Switch เฉพาะเวลาที่เราอยากได้ความสะดวกสบายจากการเล่นแบบพกพาก็พอ

ก่อนที่จะปิดการรีวิวนี้ เรารู้สึกว่าต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษกับระบบ microtransactions ของตัวเกม ในฐานะเกมฟรี Dauntless สามารถรักษาความกดดันให้กับผู้เล่นและสร้างเนื้อหาและไอเทมที่อยู่เบื้องหลังได้ดี ระบบ microtransactions นั้นมีมาตรฐานและสมดุล ธรรมชาติของการเล่นเกมคือการหาโฆษณา และแม้ว่าการจ่ายเงินในโลกแห่งความจริงสามารถช่วยลดความเหลื่อมล้ำลงบางส่วน แต่ Dauntless ไปไกลเกินกว่าคำว่า จ่ายเพื่อชนะ รางวัลส่วนใหญ่จากการจ่ายเงินจริงเป็นเพียงส่วนประกอบ แน่นอนว่าถ้าคุณใช้เงินสิบเหรียญในการซื้อ Season pass คุณจะมีทรัพยากรมากขึ้นในการเลือกซื้ออุปกรณ์และสีย้อมเกราะ แต่เราไม่เคยรู้สึกว่าด้อยโอกาสอย่างจริงจังเมื่อต้องเล่นเกมโดยไม่ต้องจ่ายเงิน